Елизавета II
21 апреля королеве Великобритании Елизавете II (Елизавете Александре Марии Виндзор) исполняется 83 года. Елизавета взошла на престол в возрасет 25 лет - 6 февраля 1952 года - и стала 40-м британским монархом.
Официально королева Елизавета II является главой Англиканской церкви и правящим монархом 16 государств-членов Содружества наций. Помимо Великобритании, это Австралия, Антигуа и Барбуда, Багамские острова, Барбадос, Белиз, Гренада, Канада, Новая Зеландия, Папуа-Новая Гвинея, Сент-Винсент и Гренадины, Сент- Китс и Невис, Сент-Люсия, Соломоновы острова, Тувалу и Ямайка.
У королевы Елизаветы и ее 87-летнего супруга герцога Эдинбургского принца Филипа, с которым она состоит в браке с 1947 года, четверо детей - наследник престола принц Уэльский Чарльз, королевская принцесса Анна, герцог Йоркский принц Эндрю и граф Уэссекский принц Эдвард.
Елизавета выполняет только представительские функции, практически не оказывая никакого влияния на политику страны. В первые годы своего царствования она играла определенную роль в назначении премьер-министра, если в правящей партии не было явного лидера.
Королева поддерживала корректные отношения со всеми премьерами, в том числе с представителями лейбористской партии - Гарольдом Вильсоном и Тони Блэром. Некоторые скрытые трения между премьером и королевой возникли в период премьерства Маргарет Тэтчер.
Долголетием отличилась и мать нынешней королевы - Елизавета. Она умерла в 2002 году в возрасте 101 года.
Для Великобритании более важна даже не столько личность, сколько институт, поскольку институт королевской власти при всей своей номинальности является существенным стабилизирующим фактором политической жизни Великобритании. Он позволяет совместить динамичное развитие общества с традицией, связать воедино несколько поколений британского политического истеблишмента, а также придать определенную стройность и солидность британской политической системе.
До сих пор опросы общественного мнения показывают, что большинство британцев выступает за сохранение монархии, при том что в обществе на рубеже XX-XXI веков давно получили распространение демократические тенденции. Тем не менее большинство жителей "туманного альбиона" предпочитают хранить традиции, подтверждая свой консервативный имидж и свои консервативные пристрастия.
